La pêche à l'anguille dans la région du Kamouraska. Judith Douville, MMV

Le Musée québécois de l’agriculture et de l’alimentation (MQAA) situé au 100, 4e avenue, à La Pocatière, inaugurait le vendredi 10 novembre l’exposition « La pêche à l’anguille, un patrimoine identitaire », vraiment exceptionnel et unique au Québec. Réalisée conjointement avec le Musée de la mémoire vivante de Saint-Jean-Port-Joli (MMV), elle se poursuivra jusqu’au 10 octobre 2018.

Quelque peu oubliée par notre gastronomie ces dernières décennies, l’anguille, qui était jadis un élément important de l’alimentation des habitants des rives du Saint-Laurent et bien avant eux, pour les Premières Nations, retrouve peu à peu ses lettres de noblesse. De nos jours, on la mange surtout fumée, mais aussi en pâté et même dans des saucisses, pour ne mentionner que cela. À une certaine époque, l’anguille servait également à fabriquer, notamment, des gants en cuir fin, recherchés par la bourgeoisie.

Saviez-vous que les pêcheurs d’anguilles étaient présents dans plusieurs régions du Québec aux 19e et 20e siècles ? Pourtant, en 2017, il n’y en a plus que huit pêcheurs actifs; tous habitant la région du Kamouraska. Ils pratiquent cette activité traditionnelle depuis plusieurs générations. Ce sont majoritairement des agriculteurs possédant des terres donnant sur le fleuve, qui tirent un revenu d’appoint de cette pêche qui se pratique uniquement lors de la migration des anguilles, de la mi-septembre à la mi-novembre, souvent dans des conditions difficiles.

La pêche à l’anguille ne s’enseigne pas. Elle s’est transmise par la parole et le geste, comme cela s’est toujours fait depuis des siècles. Vous en apprendrez beaucoup plus sur ce poisson méconnu en venant voir la fort intéressante exposition « La pêche à l’anguille, un patrimoine identitaire » au MQAA. De plus, vous pourrez aussi voir les expositions permanentes, ainsi que deux autres expos temporaires, « Le Porc s’expose : 400 ans de présence au Québec » et celle sur le monde des vaches « De l’étable au Musée ». Le Musée est ouvert du jeudi au dimanche, de 10 h à 17 h, ou sur réservation pour les groupes. Pour de plus amples informations, composer le 418 856-3145.

Les partenaires muséaux tiennent à souligner la participation des pêcheurs de Rivière-Ouelle, messieurs Georges-Henri Lizotte et Simon Beaulieu, qui ont généreusement fait part de leurs savoirs et savoir-faire à madame Judith Douville, commissaire d’exposition et ont aussi prêté des objets. Soulignons également la contribution du Laboratoire de muséologie et d’ingénierie de la culture (LAMIC) de l’Université Laval pour le prêt de matériel électronique.

Maquette pêche à fascine

Richard Lavoie, M.A., ethnologue