Figure 1- L’Islet-Station dans les années 1920¹

Le secteur de Ville de L’Islet est aujourd’hui l’un des plus dynamiques de toute la MRC de L’Islet. Plus de 1200 personnes viennent travailler chaque jour dans ses entreprises et ses commerces. Cette vitalité économique s’est lentement installée à partir de 1859 alors que le train arrive dans la région. Outre quelques notables, marchands et opérateurs de moulins, L’Islet est alors essentiellement agricole, et le secteur de la station est encore pratiquement désert.

Une première briquade s’installe dans le secteur de la gare en 1891 puis d’autres suivent un peu plus tard. Ces premières manufactures seront en exploitation pendant près de 50 ans. En 1906, Nilus Leclerc se relocalise près de la voie ferrée et fait construire une usine de 120 pieds de long par 40 de large ; il fabrique divers articles de bois dont des métiers à tisser. Charles Hector Lepage inaugure « Le Poêle National » en 1911. Oscar Dugal reprend l’entreprise en 1915 et la renomme « La Fonderie de L’Islet ». Ses moyens sont limités et il s’associe avec un groupe d’hommes d’affaires de Montmagny en 1916. La Fonderie devient très florissante et elle amorce le véritable tournant industriel de L’Islet-Station. Joseph Poitras s’amène dans le secteur en 1920 avec une boutique de soudure et de réparation ; son entreprise fera souche en devenant la plus importante de nos jours (Amisco, Umano et Fonderie Poitras).

Plusieurs travailleurs et leurs familles viennent s’installer à L’Islet-Station au fur et à mesure que les entreprises s’y installent. On voit apparaître des commerces et des services pour répondre aux besoins de la population qui ne cesse de croître. En 1950, L’Islet-Station devient une municipalité autonome afin de pourvoir à son propre développement. En 1954, on adopte le nom de L’Isletville en raison du changement de statut de la municipalité. En 1966, on adopte le nom de Ville de L’Islet.

« L’Islet-Station – La naissance d’un faubourg industriel » raconte l’histoire de l’ancienne municipalité au travers de ses entreprises, ses commerçants, ses services et ses institutions. L’histoire commence un peu avant l’arrivée du train et s’étend jusqu’à aujourd’hui. La parution du livre est prévue pour la fin avril ; vous pouvez réserver votre copie dès maintenant (sylvain_lord@hotmail.com). De plus amples informations vous seront communiquées un peu avant la date de parution.

¹ Calendrier 1998 de L’Islet, L’Islet-sur-Mer et St-Eugène (mois de juillet). La photo daterait d’un peu après la reconstruction en 1923.