Par Hervé Bernier

À venir en 2025: des entrevues exclusives avec les maires de Saint-Aubert et Saint-Damase

   /   Une entrevue exclusive avec M. Normand Caron, maire de Saint-Jean-Port-Joli et préfet de la MRC de L’Islet, a révélé des perspectives intéressantes pour l’année 2025. Après une année 2024 consacrée à la planification, plusieurs projets significatifs sont prêts à voir le jour.

Projet de fusion municipale
Le ministère des Affaires municipales et de l’Habitation (MAMH) soutient techniquement ce projet et fournit le support de deux fonctionnaires du MAMH et d’un consultant spécialisé en fusion municipale. Selon M. Caron, les conclusions et recommandations seront bientôt disponibles. Cette étape sera suivie de consultations auprès des populations concernées au cours de 2025. Les scénarios à l’étude incluent la fusion ou minimalement le regroupement de services entre Saint-Jean-Port-Joli, Saint-Aubert et Saint-Roch-des-Aulnaies. Bien que L’Islet se soit retirée de la démarche, cette municipalité demeurerait ouverte au regroupement de services. Espérons que l’esprit de clocher qui animait nos paroisses au siècle dernier s’est depuis estompé.

Projet d’expansion industrielle et de développement domiciliaire
Une demande de dézonage a été adressée à la Commission de protection du territoire agricole (CPTA) en vue d’exclure de la zone agricole des terrains situés à l’est de l’entreprise Rousseau Métal, libérant ainsi des terrains à vocations industrielle et résidentielle. De plus, la demande couvre aussi le dézonage de l’espace nécessaire à la construction d’une route de contournement permettant d’éviter la circulation de camions semi-remorques au cœur du village. En parallèle, une demande d’extension du parc industriel « Jean-Marie-Gagnon » a été soumise à la CPTA, car il n’y a plus de terrain disponible pour accueillir de nouvelles entreprises. Enfin, Saint-Jean-Port-Joli compte ajouter vingt emplacements à des fins de construction résidentielle dans la zone de développement domiciliaire dit « Picard ».

Par ailleurs, la municipalité a reconduit son programme de subvention couvrant le remboursement des taxes foncières sur trois ans pour la construction de logements locatifs. En plus, les promoteurs potentiels peuvent aussi obtenir un soutien financier pour peaufiner leur projet auprès de la MRC de L’Islet, ainsi qu’une aide pour monter leur plan d’affaires auprès de la MRC de Montmagny. Toutefois, je crois qu’il faudra une baisse des taux d’intérêt pour relancer la construction au Québec. En attendant, Saint-Jean-Port-Joli semble vouloir bien s’y préparer.

Projet de réfection des installations au Domaine de Gaspé
La municipalité prépare actuellement le dossier financier pour lancer au cours des prochaines semaines les appels d’offres visant la démolition et la reconstruction du bâtiment de services. Les travaux, estimés entre 3 et 3,5 millions de dollars, bénéficieront des produits architecturaux de l’entreprise Art Massif pour la reconstruction du préau estimée à 300?000 dollars. Une subvention couvrant 70 % des coûts a été demandée au MAMH. Par contre, la municipalité a essuyé un refus concernant la subvention demandée pour la réfection de la piscine installée sur le site. Au dire du maire Caron « Il est notable de constater que la MRC de Montmagny a reçu 20,5 millions de dollars pour des projets dans cette MRC, dont un complexe sportif à Montmagny, qui à lui seul accapare vingt millions de dollars, tandis que la MRC de L’Islet n’a obtenu que 82?000 dollars pour des travaux à la tour d’observation du lac Trois-Saumons ». Devant ce genre de disproportion dans l’allocation de subventions, je m’interroge sur l’équité du traitement des demandes provenant de notre territoire.

Travaux de réfection
Des travaux de déplacement et d’enrochement sont prévus pour le Chemin du Moulin afin de remédier aux problèmes d’affaissement le long de la rivière Trois-Saumons en face de la petite chapelle. Le coût est estimé à 290?000 dollars et ce type de travaux est subventionné à 88 %. Par ailleurs, le projet de réfection du réseau d’aqueduc et d’égouts sur la Route de l’Église, entre l’avenue de Gaspé et la pharmacie Brunet, est en attente du lancement d’un programme de subvention gouvernementale pour le déposer.

Soutien aux infrastructures locales
Après une année de gestion de l’amphithéâtre de L’Islet Nord par la municipalité, M. Caron entend discuter avec les municipalités voisines du soutien au maintien de cette infrastructure. D’autre part, selon les informations recueillies, les sentiers de ski de fond, raquette et marche du Domaine de Gaspé sont principalement utilisés par des visiteurs de l’extérieur, soit environ deux personnes sur trois. Alors que la subvention gouvernementale permettant l’entretien de ces sentiers touche à sa fin, il serait également nécessaire d’obtenir du support de nos voisins, au dire de M. Caron. Espérons que la réceptivité sera au rendez-vous, car il serait difficile de justifier que la population de Saint-Jean-Port-Joli puisse à elle seule supporter des installations qui profitent aussi à des utilisateurs qui résident à l’extérieur.

Du pain sur la planche
En plus des affaires courantes, ces différents dossiers représentent pas mal de travail en perspective pour la municipalité. En terminant, M. Caron me confiait que lors d’une rencontre de la ministre responsable de l’habitation Mme France-Élaine Duranceau avec les préfets des trois MRC de la Côte-du-Sud au cours de laquelle ceux-ci demandaient à ce que les programmes du ministère puissent être mieux formatés pour prendre en compte les particularités de nos régions, notamment les programmes qui s’adressent à des municipalités de moins de dix mille habitants, Mme Duranceau, n’aurait pas montré d’ouverture à ce sujet. J’en déduis que le gouvernement veut ainsi forcer les petites municipalités à se fusionner pour atteindre ce chiffre magique et avoir accès à de nouvelles sources de financement de projets municipaux. Si tel est le cas, cela représente tout un défi.