Par Sylvain Lord

    Restaurant Chez Lucien
Lucien Bernier est né le 25 octobre 1915 à Saint-Jean-Port-Joli; il est le fils de Josaphat et de Marie-Louise Guimont. Il épouse Lucienne Picard (1919-2012), fille d’Alfred et de Georgiana Soucy, à Saint-Aubert le 2 septembre 1942. Il est décédé le 12 novembre 1998 ¹. Vers 1937, il ouvre un petit dépanneur sur la rue du Quai puis il se met à offrir des sandwichs, des hamburgers, des hot dog, des boissons gazeuses, etc. En 1940, le curé Fleury lui prête 100 $ pour acquérir un bâtiment de 12 x 20 pieds qu’il fait transporter au 27, avenue de Gaspé Ouest. C’est à cet endroit, sur la nouvelle route Nationale, qu’il établit son restaurant (27, de Gaspé Ouest) qui se situe à quelques mètres de son précédent commerce ². Le 2 septembre 1940, il loue le terrain de Josaphat Bourgault sur lequel il s’est établi; l’emplacement avait été initialement consenti aux autorités religieuses par Ignace Aubert de Gaspé le 14 novembre 1756 ³. Le lendemain, il emprunte 600 $ à Marie-Marthe Vallée et hypothèque son restaurant en garantie ⁴. Ses premiers clients sont les ouvriers qui travaillent à la construction de la nouvelle route Nationale; il en coûte 5 ¢ pour manger un hamburger ou un hot dog et guère plus pour une boisson gazeuse ⁵.
                 Restaurant Chez Lucien en 1940 ⁶

Le restaurant Chez Lucien est le premier en son genre à Saint-Jean-Port-Joli. Grâce à son épouse, les menus commencent à se raffiner en 1942; des repas chauds et plus complets sont alors offerts. Lucien se spécialise dans la soupe et les sauces tandis que son épouse excelle avec les desserts. Josaphat Bourgault lui fait cession de son bail le 16 novembre 1943; monsieur Bernier est désormais un locataire emphytéotique de la Fabrique de Saint-Jean-Port-Joli ⁷. Au milieu des années 1940, il contracte plusieurs prêts de la caisse populaire locale pour agrandir et améliorer son restaurant ⁸. Vers 1952, il ajoute un étage contenant 12 chambres à son établissement qui avait déjà été rallongé du côté est ⁹. Il est dorénavant non seulement restaurateur mais aussi hôtelier. Au cours des années suivantes, il continue de prendre possession de terrains contigus au sien ou de les sous-louer. Vers 1960, il ajoute 15 unités de motel qui sont principalement louées à des voyageurs de commerce ¹⁰. Les touristes s’amènent graduellement au cours des années ainsi que les gens qui viennent faire un tour au quai. Le 1er avril 1967, il acquiert un terrain avec bâtiments de Juliette Deschênes, au sud-est du sien ¹¹. Monsieur Bernier devient enfin propriétaire de son terrain le 4 juillet 1967 alors que la Fabrique consent à la vente ¹². Le 16 juin 1969, il vend le commerce à son frère Denis qui en prendra possession le 1er juillet suivant. La raison sociale de l’établissement passe alors à Hôtel Restaurant Denis enr. ¹³. Les locaux fréquentent le restaurant en famille principalement en fin de semaine alors que les soirs de fins de semaine on y va pour prendre une bouchée tout en discutant avec les amis. Les portions de nourriture sont toujours généreuses, peu dispendieuses et servies rapidement ¹⁴.
                    Restaurant Chez Lucien, début 1950 ¹⁵

Lors des années suivantes, le nouveau propriétaire ajoute un bar aux installations existantes ¹⁶. Paul Cloutier, opérateur de machineries lourdes de Tourville, fait l’acquisition des immeubles le 26 mars 1981 et le renomme « Hôtel Restaurant St-Jean enr. » et « Bar Cabaret des Anges » ¹⁷. Le 11 juin 1997, Les Entreprises Pauline Robichaud inc. font l’acquisition du commerce ¹⁸ et le revendent le 30 mai 2014 à Annie et Brenda St-Pierre ¹⁹; ce service de traiteur avait été enregistré le 27 avril 2014 ²⁰. Les activités de restauration cessent en 2018. Le 1er octobre de la même année, Manu Atelier Culinaire inc. vient occuper une partie des locaux ²¹ et cette dernière se loge dans de nouveaux locaux le 13 juin 2021 ²². Les immeubles de Lucien Bernier et de ses successeurs appartiennent à Plastiques Gagnon inc. depuis le 24 mai 2022 ²³.
          Restaurant Chez Lucien, milieu années 1950 ²⁴

Restaurant Plaza et Place Grand Prix inc.
Le 18 mars 1976, Rosaire Gaudreault (1931-2003) vend à Démétrius Manolakos, notaire de Montréal, Dino Komis, marchand de Ville Saint-Laurent, et Georges Petritsis, restaurateur de Montréal, une partie du lot 120 (82, rue Giasson) ²⁵. Ces derniers se regroupent en compagnie sous la raison sociale « Restaurant et Centre d’Autos Grand Prix inc. ». Au mois de décembre suivant, ils signent un bail avec BP Pétroles ltée qui est renouvelé en 1981 ²⁶. Le 26 août 1980, ils cèdent leurs parts personnelles à la compagnie. Le contrat de la transaction mentionne que l’entreprise possède un restaurant, des pompes à essence, des effets mobiliers, un achalandage et une raison sociale ²⁷. Le restaurant est totalement détruit par un incendie le 3 août 1981 mais le garage est épargné; les dommages sont évalués à au moins 100 000 $. Le restaurant est ultérieurement reconstruit.

Rosaire Gaudreault rachète le site le 25 mars 1983 et l’incorpore le 21 juin 1983 sous la raison sociale « Place Grand Prix inc. » . En 1985, il signe un bail avec la pétrolière Gulf Canada ltée. Le 30 mai 1986, il vend tout à son fils Jean-Yves; le contrat notarié dresse un inventaire très complet des biens vendus dont le restaurant de 75 places. Onze motels sont construits sur le site autour de 1988 . En 1993, monsieur Gaudreault signe un bail avec Ultramar Canada inc. Les coupures de presse ne font plus mention du restaurant après 1996. Aujourd’hui, il ne subsiste plus rien de cet endroit.