Saint-Jean-Port-Joli : plus de 300 ans d’histoire, de traditions et de fierté
Saint-Jean-Port-Joli : plus de 300 ans d’histoire, de traditions et de fierté
Par Les Archives de la Côte-du-Sud
Il suffit parfois d’une vieille photographie pour nous transporter dans une autre époque et nous rappeler toute la richesse de notre patrimoine. Saint-Jean-Port-Joli, ce magnifique village bordant le fleuve Saint-Laurent, possède une histoire qui mérite d’être racontée et transmise aux générations futures.
Tout commence le 25 mai 1677, lorsque le gouverneur Frontenac concède la seigneurie de Port-Joly à Noël Langlois. Dès 1679, les premiers colons entreprennent de s’établir près de la rivière Trois-Saumons. Ils défrichent les terres, cultivent les champs et apprennent à vivre au rythme du fleuve et des saisons.
Le 20 septembre 1721 marque une étape importante avec l’érection canonique de la paroisse de Saint-Jean-Port-Joli. Au fil des décennies, le village prend forme et devient une communauté où l’agriculture, la pêche, la navigation et les métiers artisanaux occupent une place essentielle.
En 1905, le photographe Élie Dumas immortalise une scène qui nous permet aujourd’hui de voyager dans le temps. Sur la rue principale, le jeune Maurice Verreault, vêtu de ses plus beaux habits, conduit fièrement « Nélée » (Nelly).
La chaussée semble bien meuble par endroits. À droite, quelques messieurs discutent tranquillement, profitant du large trottoir de bois qui leur permet de garder leurs souliers propres. On imagine facilement les conversations, les salutations échangées et l’animation de cette rue où les chevaux faisaient encore partie du quotidien.
Cette photographie témoigne d’une époque où la vie suivait un rythme bien différent du nôtre.
Mais Saint-Jean-Port-Joli ne s’est pas arrêté au passage du temps. Au cours du 20e siècle, le village développe une identité artistique remarquable, notamment grâce aux frères Bourgault, dont le talent contribue à faire de la municipalité un véritable berceau de la sculpture sur bois.
Aujourd’hui, ses maisons anciennes, son église patrimoniale, ses paysages et ses traditions artisanales racontent encore cette histoire façonnée par des générations de bâtisseurs.
En parcourant les rues de Saint-Jean-Port-Joli, prenons parfois le temps d’imaginer ceux et celles qui les ont empruntées avant nous. Derrière chaque bâtiment ancien, chaque photographie et chaque nom de famille se cache une parcelle de notre mémoire collective.
Préserver notre histoire, c’est aussi rendre hommage à ceux qui ont fait de Saint-Jean-Port-Joli le village que nous connaissons et aimons aujourd’hui.
Crédit photographique : Archives de la Côte-du-Sud, fonds Angéline Saint-Pierre.